L'éducatrice ou éducateur spécialisé exerce son activité dans des établissements publics ou privés. Par exemple dans une crèche, dans un club de prévention, dans un foyer, dans un centre social... Il intervient également dans les hôpitaux et de plus en plus dans le cadre de projet de développement local.

Dans tous les cas il collabore avec d'autres professionnels. Les horaires de l'éducateur varient selon le lieu où il travaille. En crèche cela dépend de l'employeur, dans un foyer les horaires sont généralement réguliers.

Environ 80% des 55 000 éducateurs spécialisés sont employés dans le secteur associatif. Le nombre des diplômes ne parvient pas à couvrir les besoins de la profession, en particulier en région parisienne.

Pour les débutants le salaire est de 1360 à 1530 euros brut par mois. Il faut passer plusieurs concours et obtenir le diplôme d'état d'éducateur qui se prépare en 3 ans après le bac.